Background History on the Issue of the Theft of Intellectual Property by Massimo Braglia

Background

Mr. Massimo Braglia, 5th Dan in Shotokan, 6th dan in Makotokai, sought out our martial arts style, Won Hop Loong Chuan, stating his interest was based upon his research of the genesis of Okinawa karate kata. He trained with instructors of our style from 2016 - early 2019, making a total of seven trips (for a total of 49 training days) to train with our instructors. At the beginning of 2019, Mr. Braglia, who had obtained a brown belt in our introductory style, Pyong Hwa Do, requested permission to form a new karate curriculum, Ahnan Tomari-te, by combining some forms from karate with our Pyong Hwa Do curriculum. We denied his request. Massimo Braglia has resigned from our style, and is forming his new style using Pyong Hwa Do curriculum material without permission, and therefore he is stealing the intellectual property of Sigung A.F. Walker.

Pyong Hwa Do

Pyong Hwa Do is our introductory art which Sigung Walker has structured to bring a student from beginner all the way to black belt. It consists of 18 kata (forms), break falls, 27 basic self defense applications and 73 waza (complete self defense applications).

Pyong Hwa Do is designed to dove-tail into our Chinese art, Won Hop Loong Chuan. Won Hop Loong Chuan is an art designed to teach someone who is already a competent martial artist and has no beginner curriculum.

Okinawan Tomari-te Kata Heritage

15 Okinawan Tomari-te forms, along with a number of corresponding predecessor Chinese forms, were passed down to Sigung A.F.Walker in addition to the full art of Won Hop Loong Chuan. A number of these forms are considered "lost" to the wider karate community.

Sigung Walker has directed the establishment of the Ahnan Tomari-te society so that these forms may be passed on to future generations and preserved. There has never been any intent to form a style with these forms. They are available to be learned by anyone of good moral character, with the stipulation that they are learned completely along with the applications and variations so that they are not lost or diminished as they are passed down.

Five of these Okinawan Tomari-te forms (Eunibu, Chinsu, Chinpe, Rohai and Wanduan) have been included in the Pyong Hwa Do curriculum. These same 5 forms were learned by Massimo Braglia as part of his instruction in Pyong Hwa Do.

My Involvement with Massimo Braglia

I met Massimo in Houston when he was attending one of the weekend long seminars taught by our grandmaster, Sigung A.F. Walker. As time passed, he did progress through the color belt ranking system of Pyong Hwa Do, finally obtaining a brown belt.

Massimo wished to test for black belt in Pyong Hwa Do. On a trip to Houston in 2018, the senior instructors reviewed his Pyong Hwa Do knowledge and assessed that he was not ready to test for black belt. Massimo became very upset with this situation and came to believe he had been tested and purposely failed, which was not the case.

I had experience being a program manager for an international program, and had experience working across multiple languages and in resolving misunderstandings between team members from different countries and cultures, so I volunteered to attempt to teach Massimo Braglia for a week and work with him to both examine and resolve any misunderstandings he might have, and also to help him move forward and prepare to test for black belt in Pyong Hwa Do.

Preparing for Massimo Braglia’s Visit

In preparation for Massimo’s visit, I had him create video of himself performing the curriculum material for Pyong Hwa Do. This included 7 forms, 73 applications and 27 exercises. This way I could be well prepared on what areas to focus on with him. When I reviewed the video, I found multiple movement, execution and timing errors in his performance. Because of this I decided to concentrate primarily on his kata and exercises. We would review the applications if we were able to correct these errors first.

Sigung Walker asked me to also work on smoothing out Massimo’s body movement and timing.

Massimo Braglia’s Visit

Massimo and his wife visited and stayed at our home from December 30, 2018 to January 5, 2019. During the first 3 days of his visit, Massimo would argue with me when I made any correction or recommendation of changes to his technique. One area where he continued to be resistant was in the area of timing. I would explain what the timing needed to be and how he should correct it, and in response he would claim he was doing that timing. I had to video tape him moving and play it back to him to convince him he was wrong.

Finally, on the fourth day, I demonstrated a Won Hop Loong Chuan form in front of him. This appeared to impress him and thereafter he was more receptive of my critiques of his movement.

Towards the end of the visit I looked at one of the Okinawan forms, Chinsu. Massimo had the shell of the form right, but had multiple errors in execution including hand positioning, timing, etc. In addition, Massimo did not have the applications of the form and had no understanding of the targets of the techniques in the form (Dim Mak). He also indicated he had no interest in learning Dim Mak.

At the end of his visit I assessed that if Massimo worked hard for the next 6 months, he could be ready to test. Massimo however told me he had no intention of preparing to test.

Massimo’s Revelation

At the end of his visit Massimo told me that he wanted to form an experimental karate curriculum to be taught in Europe. This curriculum would take the forms from Pyong Hwa Do (that span white belt to 1st degree black belt) including the five Okinawan Tomari-Te forms mentioned above, some forms from karate, and the exercises and fighting applications from Pyong Hwa Do.

To be direct about what he was intending to do; Massimo intended to create his own style of karate, Ahnan Tomari-te, taken directly from the Ahnan Tomari-te World Organization content. He did not announce he intended to create his own system, however, his plan did include a rank system up to 5th degree black belt. Creating a curriculum and rank structure is, by definition, creating a “system”. His plan was to use the forms from the Pyong Hwa Do 1st degree black curriculum to span his new karate system Dan ranks from 1st to 5th degree black belt. He also intended to use the material Sigung Walker developed for Pyong Hwa Do (exercises, applications, and some of the lower level kata) in his system.

Massimo’s stated justification at that time for wanting to create his curriculum is that he felt that Pyong Hwa Do (our introductory system) was too complex and difficult to be taught to the public in commercial dojo.

Massimo requested that I forward his idea to Sigung Walker, which I did.

Black Belt Council Response to Massimo’s Request

Sigung Walker asked the Won Hop Loong Chuan black belt council (of which I am a member) to evaluate Massimo’s request. The council and Sigung Walker unanimously denied Massimo’s request.

After we, the black belt council of Won Hop Loong Chuan, communicated our denial of Massimo’s request, Massimo indicated that he planned to form this new style against our wishes.

Subsequent Actions of Massimo Braglia

Massimo then left our organization and in September of 2019 announced his formation of a new system; the Ahnan Tomari-Te Karate-Do Organization. From what we have seen posted online in his YouTube videos thus far it includes forms from Pyong Hwa Do such as “Chong-U 4”, Waza “Advanced-2” as well as the Okinawan Tomari-te forms. The Pyong Hwa Do forms and the waza are intellectual property of Sigung A.F. Walker.

Summary

Massimo Braglia, having obtained a brown belt in our introductory style, Pyong Hwa Do, has left our organization and created his own style. He’s calling his “new” style Ahnan Tomari-te Karate-Do Organization. He is stealing intellectual property from Sigung A.F. Walker: The Pyong Hwa Do exercises, applications, and forms. He is also teaching 5 Okinawan Tomari-te forms he learned from us but is not at a level competent to teach (Eunibu, Chinsu, Chinpe, Rohai and Wanduan).

About Myself

I am James Walters. I’ve studied martial arts since 1978, and have been a student of Sigung A.F. Walker since 1993.

Premessa

Il sig. Massimo Braglia, 5° dan nel Karate Shotokan, 6° dan nel Karate Makotokai, ha cercato il nostro stile di arti marziali, Won Hop Loong Chuan, affermando che il suo interesse si basava sulla ricerca relativa alla genesi dei kata del karate di Okinawa. A partire dal 2016 e fino ai primi del 2019, si è allenato con gli istruttori del nostro stile, effettuando un totale di sette viaggi (in complesso 49 giorni di allenamento). All’inizio del 2019, il sig. Braglia, che aveva ottenuto una cintura marrone nel curriculum introduttivo del nostro stile, Pyong Hwa Do, ha chiesto il permesso di creare un nuovo stile di karate, Ahnan Tomari-te, combinando varie forme di karate con il nostro curriculum Pyong Hwa Do. Abbiamo rifiutato la sua richiesta. Massimo Braglia ha abbandonato il nostro stile, e sta creando un suo proprio stile utilizzando il materiale del curriculum Pyong Hwa Do senza autorizzazione, e perciò violando i diritti di proprietà intellettuale di Sigung A.F. Walker.

Il Pyong Hwa Do

Il Pyong Hwa Do è il nostro modulo introduttivo che Sigung Walker ha strutturato in modo da condurre l’allievo dal livello base fino alla cintura nera. Si compone di 18 kata (forme), tecniche di caduta, 27 applicazioni pratiche base di autodifesa e 73 waza (pratiche complete di autodifesa).

Il Pyong Hwa Do è progettato per fondersi insieme alla nostra arte cinese, il Won Hop Loong Chuan. Il Won Hop Loong Chuan è un’arte designata all’insegnamento a un individuo che è già esperto nelle arti marziali e non possiede un curriculum da principiante.

L’eredità dei kata Tomari-te okinawensi

Le 15 forme di Tomari-te okinawense, insieme a una serie di forme cinesi corrispondenti precedenti, sono state tramandate a Sigung A.F. Walker, oltre all’arte completa del Won Hop Loong Chuan. Alcune di queste forme sono considerate “perdute” all’interno della più ampia comunità del karate.

Sigung Walker ha diretto l’istituzione della società di Ahnan Tomari-te, in modo tale che queste forme potessero essere tramandate alle generazioni future e preservate. Non c’è mai stato alcun intento di creare uno stile con queste forme. Esse sono a disposizione di chiunque voglia apprenderle e possegga un’ottima condotta morale, a condizione che l’apprendimento avvenga di pari passo alla loro applicazione pratica e alle loro variazioni, in modo che il valore non venga perduto o diminuito man mano che vengono tramandate.

Cinque di queste forme Tomari-te okinawensi (Eunibu, Chinsu, Chinpe, Rohai e Wanduan) sono state incluse nel curriculum Pyong Hwa Do. Queste stesse cinque forme sono state imparate da Massimo Braglia, in quanto parte della sua istruzione al Pyong Hwa Do.

La mia conoscenza di Massimo Braglia

Ho incontrato Massimo a Houston, mentre partecipava ad uno dei lunghi seminari del fine settimana tenuti dal nostro grande maestro, Sigung A.F. Walker. Col tempo, Massimo ha progredito attraverso il sistema di classificazione basato sul colore della cintura di Pyong Hwa Do, ottenendo infine una cintura marrone.

Massimo desiderava sostenere l’esame per l’ottenimento della cintura nera in Pyong Hwa Do. Durante un viaggio a Houston nel 2018, gli istruttori anziani hanno valutato la sua conoscenza del Pyong Hwa Do e ritenuto che non era pronto a sostenere l’esame per la cintura nera. Massimo fu molto turbato da questa situazione e cominciò a credere di essere stato esaminato e di avere intenzionalmente fallito. Questo non era il caso.

Ho avuto esperienza in qualità di responsabile di programma nell’ambito di un corso internazionale, lavorando con più lingue e risolvendo incomprensioni tra i vari membri del team provenienti da diversi paesi e culture. Pertanto, mi sono offerto volontario per una settimana per tentare di insegnare a Massimo Braglia ed impegnarmi insieme a lui a esaminare e risolvere eventuali malintesi, ed aiutarlo, inoltre, nella progressione e preparazione all’esame per la cintura nera in Pyong Hwa Do.

Preparativi per la visita di Massimo Braglia

In preparazione della visita di Massimo, gli chiesi di creare un video di se stesso mentre eseguiva il materiale previsto nel curriculum per il Pyong Hwa Do. Questo includeva: 7 forme, 73 applicazioni pratiche e 27 esercizi. In questo modo, avrei potuto prepararmi a dovere sulle aeree su cui avrei dovuto concentrarmi con lui. Quando ho esaminato il video, ho trovato molteplici errori nei movimenti, nelle esecuzioni e nelle tempistiche della sua esecuzione. Per questo motivo, decisi di concentrarmi principalmente sui suoi kata e sugli esercizi. Avremmo rivisto le applicazioni pratiche se fossimo stati in grado di correggere prima questi errori.

Sigung Walker mi chiese anche di lavorare sui tempi e di rendere più armoniosi i movimenti del corpo di Massimo.

La visita di Massimo Braglia

Massimo e sua moglie hanno soggiornato nella nostra casa dal 30 dicembre 2018 al 5 gennaio 2019. Durante i primi 3 giorni della sua visita, Massimo contestava qualsiasi correzione o suggerimento di cambiamento alla sua tecnica. Un’area in cui ha continuato a mostrare resistenza era quella relativa ai tempi. Gli ho spiegato quali fossero i tempi corretti e come avrebbe dovuto correggerli e, in tutta risposta, pretendeva di eseguirli nel modo che io gli dicevo. Ho dovuto registrarlo mentre si muoveva e riprodurre la registrazione davanti a lui per convincerlo che si sbagliava.

Infine, il quarto giorno, ho eseguito una forma di Won Hop Loong Chuan di fronte a lui. Ciò sembrò impressionarlo e in seguito fu maggiormente ricettivo nei confronti delle mie critiche ai suoi movimenti.

Verso la fine della visita, ho rivisto una delle forme okinawensi, il Chinsu. Massimo aveva recepito in modo corretto la forma, ma mostrava multipli errori nell’esecuzione, incluso il posizionamento della mano, i tempi, ecc. Inoltre, Massimo non padroneggiava le applicazioni pratiche della forma e non aveva compreso quali fossero gli obbiettivi delle tecniche nella forma (Dim Mak). Ha anche affermato di non avere alcun interesse all’apprendimento del Dim Mak.

Alla fine della sua visita, ho ritenuto che se Massimo avesse lavorato duro per i successivi 6 mesi, avrebbe potuto essere pronto ad affrontare l’esame. Tuttavia, Massimo mi riferì di non avere alcuna intenzione di prepararsi all’esame.

La rivelazione di Massimo
Al termine della sua visita, Massimo mi ha detto di voler creare un curriculum sperimentale da essere insegnato in Europa. Questo curriculum attingerebbe alle forme del Pyong Hwa Do (che va dalla cintura bianca alla cintura nera di primo livello), incluso le cinque forme Tomari-Te okinawensi summenzionate, alcune forme di karate, e gli esercizi e le pratiche di combattimento del Pyong Hwa Do.

Per spiegare in modo chiaro le sue intenzioni: Massimo intendeva creare il suo proprio stile di karate, Ahnan Tomari-te, e trarre i relativi contenuti direttamente dall’Ahnan Tomari-te World Organization. Non annunciò di voler creare un suo proprio sistema, tuttavia, il suo piano includeva la creazione di un sistema di classificazione fino al 5° grado di cintura nera. La creazione di un curriculum e di una struttura di classificazione equivale, per definizione, alla creazione di un “sistema”. Il suo piano era quello di utilizzare le forme del curriculum di 1° grado di cintura nera Pyong Hwa Do per espandere i gradi del suo nuovo sistema di Dan dal 1° al 5° livello di cintura nera. Aveva anche intenzione di utilizzare il materiale sviluppato da Sigung Walker per il Pyong Hwa Do (esercizi, applicazioni pratiche, e alcuni dei livelli inferiori di kata) nel suo sistema.

La giustificazione addotta da Massimo, ai tempi in cui voleva creare il suo curriculum, era che il Pyong Hwa Do (il nostro sistema introduttivo) fosse troppo complesso e difficile per essere insegnato al pubblico nell’ambito di un dojo di natura commerciale.

Massimo mi chiese di presentare la sua idea a Sigung Walker, e così feci.

Risposta del Consiglio alla richiesta di Massimo

Sigung Walker chiese al consiglio consultivo responsabile per il conferimento della cintura nera di Won Hop Loong Chuan (di cui sono membro) di valutare la richiesta di Massimo. Il consiglio e Sigung Walker negarono all’unanimità la richiesta di Massimo.

Dopo che noi, il consiglio responsabile per il conferimento della cintura nera di Won Hop Loong Chuan, comunicammo il nostro rifiuto alla richiesta di Massimo, quest’ultimo dichiarò che aveva in mente di creare questo nuovo stile contro le nostre volontà.

Le azioni intraprese successivamente da Massimo Braglia

Massimo ha poi abbandonato la nostra organizzazione e, nel settembre 2019, ha annunciato la creazione di un nuovo sistema: l’Ahnan Tomari-Te Karate-Do Organization. Da ciò che è stato finora postato online nei video su YouTube, abbiamo notato sia l’inclusione di forme appartenenti al Pyong Hwa Do, come “Chong-U 4”, Waza “Advanced-2”, che forme Tomari-te okinawensi. Le forme Pyong Hwa Do e i waza costituiscono proprietà intellettuale di Sigung A.F. Walker.

Riepilogo

Massimo Braglia, una volta ottenuto una cintura marrone nel nostro stile introduttivo, Pyong Hwa Do, ha abbandonato la nostra organizzazione e creato un suo proprio stile. Sta chiamando il suo “nuovo” stile Ahnan Tomari-te Karate-Do Organization. Sta violando i diritti di proprietà intellettuale di Sigung A.F. Walker: gli esercizi, le applicazioni pratiche e le forme del Pyong Hwa Do. Sta anche insegnando 5 forme di Tomari-te okinawense che ha imparato da noi, ma senza raggiungere un livello di competenza tale da poterle insegnare (Eunibu, Chinsu, Chinpe, Rohai and Wanduan).

Chi sono

Sono James Walters. Studio arti marziali dal 1978 e sono allievo di Sigung A.F. Walker dal 1993.